Una navidad de incertidumbre se vive en Estados Unidos
Tras elecciones y huracanes, parecía otro fin de año superficial en Estados Unidos, pero una sumatoria de disputas políticas y ciclos financieros se activó para nublar las fiestas con amenazas de abismo fiscal y por el techo de la deuda.Para el ciudadano común, en preparativos de recibir el 2013, los términos rebuscados no significan mucho a menos que se conozcan las consecuencias: mayor desempleo, repunte recesivo, menores subsidios sociales, y potencial descalificación de la llamada solvencia país.
Este 31 de diciembre caducarán una serie de leyes sobre privilegios en impuestos, sobre todo la Tax Relief Reconciliation Act, firmada en 2001 y renovada en 2003 en la etapa ejecutiva de George W. Bush, y la Budget Control Act de 2011, certificada bajo el mandato de Barack Obama.
Además demócratas y republicanos tampoco se han puesto de acuerdo para volver a subir el tope del débito -actualmente en 16,39 billones de dólares- pese a que las cifras actuales están a 100 mil millones de alcanzar el límite oficial, según el Departamento del Tesoro.
El peligro latente en esta situación es que el Estado sobrepase sus posibilidades reales de financiarse, el gobierno federal caiga en moratoria, y agencias internacionales como Moody's Investors o Standard & Poor's rebajen la nota crediticia del norteño país.
En cuanto al abismo fiscal las consecuencias serían más directas para el ámbito popular: dos millones de desempleados perderán sus auxilios e incluso subirían los precios de artículos cotidianos en la canasta básica como la leche o el yogurt.
Si el Congreso no presenta una solución en las próximas horas, la irregularidad monetaria perjudicará además un 20 por ciento de los descuentos a corto plazo relacionados con el seguro Medicare (cuidado de ancianos) y se evaporarían tres millones de puestos laborales en 2013.
También entraría en vigor un paquete de 536 mil millones de dólares en alzas de gravámenes -algo que afectaría a alrededor del 90 por ciento de los contribuyentes- y un recorte en gastos gubernamentales de 110 mil millones, divididos en expendios sociales y para la defensa.
Millones de ciudadanos perderían sus beneficios federales por desempleo, en una etapa cuando la tasa nacional de desocupación frisa en un ocho por ciento, y lo aceptable en el contexto inflacionario actual sería la mitad de ese número.
La Oficina Congresional del Presupuesto, entidad supervisora de la rama legislativa, pronosticó que una eventual recaída fiscal induciría una contracción económica del cuatro por ciento durante el primer cuarto de 2013 en Estados Unidos.
Otros efectos perniciosos esperados son incrementos en impuestos por 2,7 billones de dólares durante la próxima década, alertó el Comité de la Responsabilidad Financiera Federal.
El problema de la deuda, que ya inmovilizó al Congreso a mediados del año pasado, amenaza con regresar y coincidir ahora con las enmarañadas discusiones para evitar la crisis fiscal, comenta la analista Jeanne Said, en el medio digital CNNMoney.
La vez anterior que el Capitolio votó para actualizar el límite del endeudamiento fue entre mayo y agosto de 2011 y el embotellamiento que generaron las pláticas entre ambos partidos colocó al país en un punto cercano al colapso presupuestario.
Encuestas de opinión reflejan que dos terceras partes de los ciudadanos califican como crítica la necesidad de que el presidente Obama y el Congreso alcancen pronto una fórmula de compromiso en ambos temas: abismo y deuda.
Acorde con un sondeo de USA Today y Gallup, casi el 80 por ciento de los entrevistados considera como "extremadamente trascendental o muy importante" que los legisladores republicanos, independientes y demócratas logren un convenio antes del 31 de diciembre.
Vislumbramos un escenario donde el Congreso tendrá que discutir sobre el abismo fiscal en las mismas jornadas que analiza el curso del débito. Auguramos que los republicanos son los próximos que presentarán concesiones, concluyó el experto Stan Collender. (PL)
